A la hora de estudiar un curso escolar en el extranjero, es fundamental entender las diferencias entre los distintos sistemas educativos. Cada destino tiene una serie de características y forma de enseñar las clases específicas, por lo que escoger el país adecuado para cada estudiante resulta fundamental y la elección se hará a medida del perfil académico y necesidades del candidato.
Cómo se compara el sistema educativo de EE. UU. y Canadá con España
Los sistemas educativos americanos y canadienses son bastante similares ya que ambos se basan en la evaluación continua, la participación activa, los trabajos en grupo y un método de enseñanza que fomenta un enfoque práctico, en lugar de la memorización de contenidos, (más típico del sistema español). Los estudiantes, al tener cada semana o cada dos semanas una presentación, un trabajo, o un proyecto, saben en todo momento los resultados académicos que van teniendo en cada asignatura, lo que quita presión a los exámenes finales, y dota de importancia al esfuerzo constante a lo largo del curso escolar.
Participación en clase: levantar la mano y pedir ayuda
Al estudiar un curso escolar en Estados Unidos o en Canadá, los estudiantes deben entender que los profesores valoran mucho la proactividad, el esfuerzo y el afán de superación. Por ello, se fomenta que los estudiantes participen activamente de las clases, den su punto de vista en cada asignatura, y de esta forma, aprendan sin darse cuenta en el día a día. Este sistema académico es mucho más práctico y permite que los estudiantes dominen todo tipo de conocimientos sin tener que pasar tanto tiempo memorizando.
Además, estos sistemas educativos suelen proporcionar ayuda por parte de los profesores, que están disponibles varias tardes a la semana para estudiantes que lo necesiten, algo realmente útil a la hora de entender mejor una asignatura y tener al profesor a disposición de los estudiantes en sesiones mucho más reducidas, lo que hace que la relación con los profesores sea mucho más cercana.
Evaluación continua y hábitos de estudio
Una de las ventajas de los sistemas americanos y canadienses es que los estudiantes no se juegan toda la nota en el examen final, lo que quita mucha presión a la hora de sacar los mejores resultados académicos posibles. Al tener pequeños exámenes, tests, presentaciones o proyectos en grupo cada semana, los estudiantes pueden ir
viendo cómo van en cada asignatura, y esto les permite aprender sin darse cuenta y esforzarse más para obtener los mejores resultados posibles. Llevar los trabajos al día y adquirir un hábito de estudio es fundamental para tener éxito en el curso académico.
Por ello, se recomienda que los estudiantes se acostumbren a emplear entre una y dos horas diarias para hacer los deberes y trabajos pendientes. Se suele recomendar estas horas de estudio entre los deportes de la tarde y la hora de la cena, de forma que luego ya, una vez hayan cumplido con sus obligaciones, puedan disfrutar de tiempo libre, ya sea en programas con estancia en familia, o con sus compañeros del internado.
Consejos para mantener buenos resultados académicos
Los profesores americanos y canadienses valoran mucho el esfuerzo por parte de los estudiantes, por lo que resulta importante levantar la mano y participar en cada clase, mostrar interés por cada tema y dar su punto de vista. Al entablar una conversación activa en cada asignatura, los estudiantes aprenden de forma natural los temas que van tratando, y con el hábito de estudio adquirido, se aseguran de tener todos los deberes y trabajos al día, lo que hará que sus resultados escolares sean los mejores posibles.
Además, tanto en Estados Unidos como en Canadá, se pueden solicitar extra credits, o puntos adicionales que se ganan haciendo trabajos de investigación individuales y luego presentándolos en clase. De esta forma,al estudiar un curso escolar en Canadá o en Estados Unidos, los estudiantes adquieren un perfil más proactivo, y al ver que
sus esfuerzos se traducen en mejores notas, aumentan su autoestima y confianza en sí mismos.
Organización y disciplina en el estudio
Una de las mayores diferencias de un programa de año escolar en Estados Unidos y también en Canadá es la del tipo de residencia, ya sea en un internado, o con estancia en familia. En los programas de internado, el hábito de estudio es mucho más fácil de adquirir ya que tienen dos horas diarias de estudio obligatorio llamado Study Hall.
Durante estas dos horas, los estudiantes aprenden desde el comienzo del curso a administrar su tiempo y llevar todos sus trabajos al día. En cambio, en los programas en familia, es responsabilidad de cada estudiante tener esa disciplina y dedicar varias horas de su tiempo en hacer sus deberes.
Importancia de la constancia y el seguimiento de asignaturas
En Estados Unidos y en Canadá, los profesores valoras mucho el esfuerzo y la proactividad por parte de los estudiantes, tener una buena actitud en clase, dar su punto de vista e involucrarse lo máximo posible. De esta forma la relación con cada estudiante es mucho más cercana y personalizada.
Asignaturas optativas según el perfil del estudiante
En los sistemas americano y canadiense, normalmente los estudiantes tienen unas 5 asignaturas troncales de carga académica, (a elegir entre matemáticas, historia, inglés, física, química, psicología, geografía, etc), y luego unas 2 o 3 asignaturas optativas según sus intereses. Aquí entra la parte más atractiva del programa ya que
permite que los estudiantes cursen asignaturas según sus intereses o lo que quieran estudiar el día de mañana en la universidad. Todos los colegios ofrecen optativas de todo tipo, pero cada uno tiene unos programas más fuertes o especializados en diferentes ramas o materias, como tecnología, empresariales, negocios, marketing,
diseño gráfico, ingeniería, carpintería, informática, teatro, robótica, oratoria o música por mencionar unos pocos.
Tecnología, robótica, ingeniería e informática
Las asignaturas de las ramas STEM, (ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas), son desde hace años en las que más invierten colegios y universidades pues son las que tienen menores salidas al mercado laboral. Seleccionar el colegio ideal para el perfil de cada candidato es fundamental para que puedan probar varias de estas asignaturas y tener una primera toma de contacto para luego elegir una carrera universitaria que les de una ventaja competitiva importante.
Negocios, marketing y emprendimiento
Otras de las optativas disponibles aparecen en la rama de los negocios, las empresas y destinadas adquirir un perfil emprendedor. Este es uno de los motivos por los que la cultura americana tiene tanto éxito en estudiantes de todas partes del mundo, ya que les inculca esos valores tan importantes del esfuerzo, ser la mejor versión de uno mismo, y crear algo desde cero según el talento de cada persona. Siempre recomendamos a nuestros estudiantes salir de la zona de confort y probar asignaturas o especialidades que no hayan hecho nunca ya que esto les permite conocer otras de sus facetas que quizás no conocían y que les abran nuevas oportunidades.
Arte, música y diseño
Para estudiantes más orientados a las ramas artísticas, los colegios disponen de todo tipo de asignaturas, desde las artes plásticas, visuales, o escénicas. Los estudiantes pueden perfeccionar sus talentos con clases como teatro, interpretación, musicales, diseño de vestuario, coro o tocar su instrumento favorito.
Formación técnica: carpintería, siderurgia y más
Otras de las alternativas que encontramos son asignaturas que preparan para un perfil más profesional, con opciones como siderurgia, carpintería, mecánica y automoción entre otras muchas. Estas opciones son también muy interesantes para estudiantes que quieran tener un primer contacto con estos oficios en los que predomina un enfoque mucho más práctico.
Programas deportivos y extracurriculares de alto nivel
Todos los colegios en los programas para estudiar en Estados Unidos o Canadá cuentan con todo tipo de especialidades deportivas. Los deportes se imparten por estaciones, en equipos competitivos para los que hay que hacer pruebas de nivel para acceder y que entrenan varias veces por semana de cara a competir el fin de semana contra otros colegios de la zona. Se recomienda que los estudiantes se apunten a un deporte por estación para estar siempre ocupados, aprender inglés en un entorno no académico, hacer amigos y mantener una buena forma física.
Deportes como fútbol, tenis, baloncesto y natación
Al dividirse por estaciones, los deportes más comunes suelen ser los siguientes: En otoño suelen tener fútbol, campo a través, hockey sobre hierba y en ocasiones fútbol americano o rugby. Para la temporada de invierno, por el clima, los deportes pasan a ser en el interior, como por ejemplo baloncesto, voleibol, natación o bádminton. En primavera, al volver el buen tiempo, se retoman los deportes al aire libre como el tenis, golf, softball o atletismo.
Deportes especiales: esquí, equitación y actividades extracurriculares
Para los amantes del esquí, estudiar en Canadá o en Estados Unidos permite seleccionar colegios en provincias o estados donde los estudiantes tengan fácil acceso a las montañas para practicarlo durante los meses de invierno. Es fundamental indicar previamente estos intereses antes de la selección de colegios de forma que el escogido ofrezca cercanía y transporte a estas montañas o incluso sus propios equipos o programa de esquí recreacional o competitivo. Lo mismo ocurre con otros deportes que se practiquen en la comunidad y no sean tan típicos de los colegios como por ejemplo equitación o artes marciales. Si los colegios no ofrecen los deportes que practica el estudiante, siempre queda la alternativa de clubs locales en la comunidad.
Beneficios académicos y profesionales de estudiar en el extranjero
La principal ventaja de estudiar en Estados Unidos o Canadá es el dominio del idioma más importante en el mundo laboral, el inglés. El hecho de haber perfeccionado este idioma durante el programa de año escolar permite a los estudiantes tener una soltura y seguridad en sí mismos mucho mayor que otros estudiantes que no hayan tenido la oportunidad de estudiar en el extranjero. Esto les da una tremenda ventaja competitiva a la hora de optar a los mejores puestos laborales del mercado. Lo mismo ocurre con el grado de madurez e independencia que adquieren los estudiantes tras haber participado en el programa y haber vivido un curso académico sin la supervisión constante de sus padres, con lo que los estudiantes aprenden a valerse y hacer las
cosas por sí mismos.
Preparación para universidades internacionales
En Estados Unidos, todos los colegios privados son College Prep, y con la ayuda de los consejeros universitarios preparan a los estudiantes que se gradúen para conseguir plaza en las mejores universidades del mundo. Este trabajo se suele hacer a lo largo de los 2 o 3 últimos cursos, y se hace de forma personalizada según el perfil
académico e intereses de cada estudiante. Normalmente se aplica a un listado de unas 9 universidades para tener siempre varias aceptaciones aseguradas según los requisitos de admisión y media del candidato, y luego solicitar también plaza a universidades más exigentes en sus requisitos de admisión y donde pueda haber más
competencia.
Ventajas competitivas en el mercado laboral
El hecho de estudiar un curso escolar en Estados Unidos o Canadá dota a los estudiantes de una clara ventaja competitiva a la hora de enfrentarse a una entrevista de trabajo y para acceder a los mejores puestos disponibles de cada sector. El dominio del inglés abre un sinfín de oportunidades para participantes de programas que hayan
estudiado en el extranjero. Esto les permitirá además ir escalando en sus respectivas carreras y no quedarse anclados en el mismo puesto y condiciones durante años.
Desarrollo personal y madurez
El otro punto fundamental que destacan los padres de los estudiantes que estudian en el extranjero es sin duda la madurez personal y el desarrollo que experimentan los participantes. Gracias a haber hecho las cosas por sí mismos sin depender de sus padres para decisiones del día a día otorga a los estudiantes de un grado de madurez muy superior al de los demás. El hecho de haber conocido y experimentado otra cultura de primera mano también hace que los estudiantes sean mucho más capaces de adaptarse a todo tipo de situaciones y entornos.
Confianza en uno mismo y autonomía
Al volver de sus respectivos programas de año escolar en el extranjero, los estudiantes vuelven mucho más autónomos y seguros de sí mismos ya que han visto que si se esfuerzan, eso se verá reflejado en sus resultados académicos, lo que ayuda mucho en su autoestima y confianza en sus posibilidades.